Il Giornale dell'Arte: Il viaggio solitario di Maria Lai in America

Un’ampia retrospettiva di un centinaio di opere approfondisce il lavoro dell’artista sarda in relazione al viaggio che fece nel 1968 in Canada e negli Stati Uniti «per capire quale strada intraprendere.

di Maurita Cardone

Un fitto ordito di connessioni lega la Sardegna a New York, fatto di emigrazione, di personaggi come Costantino Nivola che qui costruì la sua intera carriera, e di luoghi quale oggi è il Magazzino Italian Art, museo fondato dal sardo Giorgio Spanu con la moglie americana Nancy Olnick nella Hudson Valley, recentemente insigniti a Firenze del Premio Rinascimento+ (cfr. lo scorso numero di «Vernissage», p. IX). Quell’ordito si arricchisce dei fili delle opere di Maria Lai (1919-2013), cui Magazzino, dal 15 novembre al 28 luglio 2025, dedica la mostra «Maria Lai. A Journey to America», una retrospettiva che approfondisce il lavoro dell’artista sarda in relazione al suo viaggio del 1968 in Canada e negli Stati Uniti. Curata da Paola Mura, direttrice artistica di Magazzino, la mostra presenta circa 100 opere. Il percorso si snoda attraverso le fasi della vita e della ricerca artistica di Maria Lai, iniziando da un corpus di opere che, come il viaggio di Lai, partono dalle radici, dalla Sardegna: il paesaggio e la cultura sardi sono al centro dei suoi primi lavori come «Veduta di Cagliari» (1952) e «Ritratto di Salvatore Cambosu» (1952), entrambi esposti a Magazzino. Il trasferimento a Roma nel 1956 è il primo passo di un’apertura di prospettive che trasformerà il suo lavoro. Nella capitale Lai entra in contatto con l’Arte Povera (cui è dedicata la collezione permanente di Magazzino) e frequenta gallerie che espongono Kline, Twombly, Rauschenberg. Nascono in questo periodo lavori in cui la Sardegna è ancora fonte di ispirazione, ma dove appaiono i segni di un’arte che aspira a superare i limiti del realismo.